Tại buổi họp Luật Sư Tuyết Dương, người hướng dẫn phái đoàn, giải thích tình cảnh của các ngư phủ Việt và Cambốt, cũng như nêu thắc mắc về sự bất công trong chính sách trợ giúp của chính phủ.

Một ngư phủ Việt trong phái đoàn phát biểu, “tôi đã mất 200 ngàn Mỹ kim tài sản nhưng không nhận được sự trợ giúp nào từ cơ quan FEMA hay SBA. Làm ơn hãy giúp tôi.”

Cũng có mặt tại buổi họp là ba đại diện của một tập hợp gồm 8 cơ quan tiểu bang, một số hiệp hội sò, và một nghiệp đoàn ngư phủ Đông Nam Á. Trong nhiều tháng qua tập hợp này đã thảo các đề nghị cho LRA về việc sử dụng số tiền trợ cấp dành cho các ngư phủ. Dựa vào đề nghị của họ, LRA đã cấp 53 triệu Mỹ kim cho các người đánh và chế biến sò.

Trước sự lên tiếng của các ngư phủ Việt và Cambốt, ba vị đại diện của tập hợp này khẳng định rằng đề nghị của họ đại diện cho quyền lợi của mọi ngư phủ.
Một thành viên của cơ quan LRA hỏi bác ngư phủ người Việt kể trên, “Ông có biết mấy người này không?”

“Không.”

Đúc kết buổi họp, cơ quan LRA tuyên bố “xoá sổ làm lại” và lần này sẽ hội ý các ngư phủ rước đây không có tiếng nói.

“Đây là một thành công lớn cho các ngư phủ Việt và Cambốt,” Luật Sư Tuyết cho biết.

Đầu tháng 12, LS Tuyết được Trung Tâm Công Lý Người Mỹ Gốc Á cử đến New Orleans để tìm hiểu các nhu cầu pháp lý của các cộng đồng Á Châu. Các nhân viên của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển báo động với cô về tình trạng các ngư phủ tại Hạt Plaquemines.

Phần lớn các ngư phủ tại đây không được hưởng khoản trợ cấp lên đến cả trăm triệu Mỹ kim mà chính phủ liên bang đã cấp cho tiểu bang Louisiana để khôi phục nền ngư nghiệp.

Khi được tin cơ quan LRA sẽ quyết định về số tiền 20 triệu Mỹ kim dành cho các ngư phủ tại buổi họp ngày 14 tháng 12, LS Tuyết cùng với cô Monica Lê, Quản Trị Văn Phòng UBCNVB New Orleans, và Ông Robert Nguyễn, một chủ tàu rất xông xáo trong vấn đề cứu trợ bão lụt, tổ chức buổi họp khan cấp vào ngày 8 tháng 12 tại nhà thờ Saint Bonaventure. Trên 150 ngư phủ tham dự.

Họ ngỡ ngàng không biết gì về số tiền 20 triệu Mỹ kim. Nhiều người bộc lộ sự bất nhẫn đối với FEMA, cơ quan tiểu thương SBA, và các cấp chính quyền vì cho đến nay nhiều người vẫn chưa nhận được sự trợ giúp nào. Họ lo lắng cho sinh kế và tương lai của gia đình.

Cuối buổi họp họ chỉ định một phái đoàn 15 ngư phủ đại diện, dưới sự hướng dẫn của LS Tuyết, đến dự buổi họp của LRA tuần sau đó, mặc dù không được mời và không năm trong lịch trình phát biểu.

Ông John Hoà, thuộc tổ chức Cộng Đồng Người Việt New Orleans, tình nguyện giúp phần thông dịch cho phái đoàn. Cơ quan Mississippi Center for Justice cung cấp các máy móc cần thiết cho việc thông dịch.

Hạt Plaquemines là vùng địa đầu nơi bão Katrina đổ bộ và do đó bị thiệt hại nặng nề nhất—hầu như bị san thành bình địa. Trước bão tại đây có trên một ngàn tàu đánh tôm, đánh cá; 80% đã bị hư hại.

Ngay từ cuối năm 2005 UBCNVB đã đặc biệt quan tâm đến tình cảnh của đồng bào ngư phủ tại Hạt Plaquemines là do rất nhiều gia đình từ vùng này đến tá túc tại chùa Bồ Đề, nơi UBCNVB đặt văn phòng làm việc tạm thời.

Tháng 5 2006 UBCNVB phát động chiến dịch Đưa Tàu Ra Khơi nhằm giúp các tàu bị hư hại nhẹ sớm trở lại với biển cả. Tuy nhiên các tàu bị hư hại nặng vẫn còn nằm ụ; trong đó có 12 chiếc còn bị kẹt trên bờ và bị chính quyền đe doạ tịch thu. Trong mấy tháng qua UBCNVB đã hướng chiến dịch này sang vận động chính sách.

Đáp ứng lời kêu gọi của UBCNVB, nhiều tổ chức Hoa Kỳ vừa mở một trung tâm dã chiến ngay tại Plaquemines nhằm lo về mặt đời sốngï cho những gia đình đã hồi hương. Trung tâm này bắt đầu hoạt động ngay sau Tết Tây. Nhân viên của UBCNVB sẽ làm việc tại đây hai ngày một tuần.

LS Tuyết Dương, trước khi tham gia Trung Tâm Công Lý Người Mỹ Gốc Á, là luật sư tại văn phòng Houston của UBCNVB. Cô đóng vai trò quan trọng trong công tác cứu trợ cho hàng ngàn người Việt di tản về Houston ngay sau Bão Katrina. Các vật liệu này lại rất cần thiết cho sự hình thành các tế bào ung thư mới. Ở các tế bào bình thường sự tái tạo này rất cần đến oxy, nhưng các tế bào ung thư do tốc độ phát triển nhanh đã tìm cách “sáng tạo” ra một con đường khác không cần đến oxy thông qua một loại enzym gọi là transketolase (gọi tắt là TK), mà con đường này lại rất cần đến vitamin B1. Các nhà khoa học gọi cơ chế tương hỗ này là “phản ứng phụ thuộc vitamin B1”.

Phát hiện quan trọng trên không những có giá trị hạn chế việc dùng vitamin B1 cho những bệnh nhân ung thư mà còn định hướng cho việc tìm kiếm một loại thuốc có tác dụng kìm hãm enzym TK nhằm chữa trị ung thư. Vấn đề đặt ra cho các nhà khoa học là tìm một phương pháp hợp lý để không bị quá liều vitamin B1 khi điều trị cho bệnh nhân ung thư mà lại không để họ bị rơi vào tình trạng thiếu hụt.

Mạch Sống Số 55, tháng 2, 2007