Tiếng Vang Cho Cộng Đồng Việt
Bà Neang Pum, 64 tuổi, vẫn còn sức khoẻ để ra khơi đánh cá. Mặc dù cực nhọc, thu nhập của bà từ 3 đến 4 ngàn Mỹ kim mỗi lần ra khơi.
Đó là trước bão Katrina.
Trận bão làm hư hại chiếc tàu đánh cá nhỏ bé của bà. Nó đập vỡ cả căn nhà ọp ẹp của bà. Trong một thời gian Bà Pum phải biến chiếc xe hơi cũ thành nơi tạm trú. Xui xẻo cho bà, khi xin trợ cấp của FEMA, một thông dịch viên đã dịch sai, làm cho đơn của bà bị từ chối.
Nhưng nay cuộc sống của bà có khá hơn. Bà đã nhận đầy đủ tiền trợ cấp của FEMA và đang sống trong căn trailer do cơ quan FEMA cung cấp. Căn trailer nhỏ nhưng sạch sẽ và tươm tất.
Bà cho biết cô Kim Phú, một nhân viên của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển, đã giúp bà điều chỉnh hồ sơ với FEMA.
Chiến dịch Đưa Tàu Ra Khơi do UBCNVB phát động đã giúp bà sửa lại chiếc tàu bị vỡ nhiều chỗ. Bà hy vọng ra lại biển khơi trong một ngày gần đây và sẽ hông phải sống nhờ vào trợ cấp xã hội.
Katrina Aid Today, một tập hợp của tám tổ chức toàn quốc và 17 tổ chức địa phương, đã chọn Bà Pum làm biểu tượng cho sự thành công trong công tác cứu trợ của họ.
“Đây là một ví dụ nói lên sự hữu hiệu của tập hợp Katrina Aid Today trong công tác giúp hồi phục đời sống cho nạn nhân Katrina,” bản thông tin báo chí của tập hợp này viết vào dịp kỷ niệm một năm sau trận bão.
UBCNVB là một trong tám thành viên toàn quốc và là tổ chức Á Châu độc nhất trong tập hợp này, gồm những tổ chức chuyên đối phó với thiên tai.
Đầu năm nay, UBCNVB phát động chiến dịch Đưa Tàu Ra Khơi nhằm giúp sửa chữa những tàu đánh cá bị hư hại nhẹ để sớm đưa chúng trở lại với biển cả cho kịp mùa tôm.
Buổi gây quỹ tại Houston đem lại 27,610 Mỹ kim, và UBCNVB đã trích 30 ngàn Mỹ kim từ ngân sách riêng cho chiến dịch này. Đến nay đã có 5 tàu ra khơi và hai chiếc nữa, như của Bà Pum, đang cần những sửa chữa cuối cùng.
Một tổ chức tài chánh ở Los Angeles, khi nghe về chiến dịch này, lấy làm phấn khởi và đề nghị hợp tác lập quỹ để giúp cho các gia đình Việt Nam bị bão lụt phát triển kinh tế, như mua nhà, mở tiệm, sửa tàu. Tổ chức này đã thực hiện thành công chương trình tương tự ở Los Angeles. Họ đang đi tìm ngân khoản từ các nguồn tài trợ.
Cũng trong chiều hướng phát triển kinh tế, UBCNVB vừa mở chương trình quỹ tiết kiệm có bù thêm để giúp các nạn nhân bão lụt định cư ở Houston mua nhà. Mỗi một đồng họ để dành mua nhà, chương trình này bù thêm hai đồng.
Mặc dù chưa chính thức công bố, trên 20 gia đình đã tham gia chương trình. UBCNVB đang hợp tác với Habitat for Humanity, một tổ chức chuyên xây nhà cho các gia đình với thu nhập thấp, để đưa chương trình này đến New Orleans, Biloxi và Bayou La Batre.
“Katrina Aid Today và UBCNVB giúp cho tôi hồi sinh,” Bà Pum trả lời một ký giả Mỹ khi được phỏng vấn.
Mạch Sống Số 51, tháng 9, 2006
