Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển
Ngày 16 tháng 4, 2004
Hoan Nghênh Chính Phủ Hoa Kỳ và Phi Luật Tân Đồng Ý Giải Quyết Số Phận Thuyền Nhân Việt Nam Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển hoan nghênh hai chính phủ Hoa Kỳ và Phi Luật Tân đã thoả thuận về một giải pháp toàn diện để kết thúc trang sử kéo dài ba thập niên của người Việt vượt biển tìm tự do bằng một giải pháp nhân đạo và công bằng.
Tuyên bố chung của hai chính phủ tại Manila ngày 15 tháng 4 đem lại niềm hy vọng cho gần hai ngàn thuyền nhân sống trong hoàn cảnh bấp bênh kể từ khi Chương Trình Hành Động Toàn Diện kết thúc năm 1996.
Theo đó chính phủ Hoa Kỳ sẽ “phỏng vấn định cư cho đa số trong nhóm này, trong đó nhiều người có thân nhân ở Hoa Kỳ” dựa vào các tiêu chuẩn cứu xét rộng lượng. Chính phủ Phi Luật Tân sẽ nỗ lực tối đa để cấp quy chế thường trú cho những ai không hội đủ tiêu chuẩn định cư vào Hoa Kỳ.
Bản tuyên bố chung này là kết quả của một chiến dịch vận động liên luỷ được khởi xướng bởi nhiều tổ chức người Mỹ gốc Việt trong tám năm qua với sự hỗ trợ của nhiều vị dân cử trong Quốc Hội Hoa Kỳ.
Chúng tôi ghi nhận sự lãnh đạo nổi bật của Dân Biểu Christopher Smith (Cộng Hòa, New Jersey), người mà từ năm 1996 đến nay đã liên tục kêu gọi cứu xét lại cho số thuyền nhân Việt Nam bị sót lại ở Phi Luật Tân sau khi Chương Trình Hành Động Toàn Diện dứt điểm. Ông đã đóng vai trò quan trọng trong viêc hình thành chương trình Cơ Hội Định Cư Cho Thuyền Nhân Hồi Hương (ROVR), mà Hoa Kỳ và Phi Luật Tân đã mô phỏng theo đó để hình thành chính sách chung mới được tuyên bố kể trên.
Chúng tôi cảm ơn Nữ Dân Biểu Loretta Sanchez (Dân Chủ, California) đã ủng hộ mạnh mẽ và sớm sủa cho nỗ lực của DB Smith để tìm một giải pháp lâu bền cho thuyền nhân ở Phi Luật Tân. Các Thượng Nghị Sĩ Sam Brownback (Cộng Hoà, Kansas) và John McCain (Cộng Hoà, Arizona) đã can thiệp hữu hiệu vào những những thời điểm quan trọng trong tiến trình làm chính sách của chính phủ Hoa Kỳ.
Chúng tôi quý trọng tinh thần hợp tác của các nhân viên Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ đã làm việc tận tâm để giải quyết các vần đề tị nạn liên quan đến người Việt, kể cả vấn đề thuyền nhân ở Phi Luật Tân, và cựu tù cải tạo, con cái của họ, các cựu nhân viên chính phủ Hoa Kỳ, các nạn nhân của sự đàn áp hiện hành, và các con lai ở Việt Nam.
Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển là tổ chức toàn quốc với 15 văn phòng chi nhánh ở khắp Hoa Kỳ. Được Thành lập năm 1980, UBCNVB đã thực hiện các chuyến công tác vớt người ngoài biển và đã cứu ba ngàn thuyền nhân. Năm 1990 UBCNVB thành lập tổ chức Trợ Giúp Pháp Lý Cho Thuyền Nhân Việt Nam (LAVAS) để gởi các toán luật sư và trợ luật viên tình nguyện đến giúp cho hàng trăm thuyền nhân ở Phi Luật Tân, Hồng Kông, Thái Lan, Mã Lai, Nam Dương và Tân Gia Ba trong vấn đề xin quy chế tị nạn. Cuộc vận động chính sách của UBCNVB đã dẫn đến chương trình ROVR năm 1995; chương trình này đã định cư vào Hoa Kỳ gần 20 ngàn thuyền nhân sau khi họ bị hồi hương về Việt Nam.
Năm 1996 UBCNVB khởi xướng một nỗ lực vận động tương tự để kêu gọi một giải pháp toàn diện cho số thuyền nhân còn sót ở Phi Luật Tân, bao gồm hai bô phận hỗ tương cho nhau: (1) định cư ở các quốc gia đệ tam như Hoa Kỳ, Úc, Canada, và một số quốc gia Âu Châu, và (2) thường trú tại Phi Luật Tân.
