Tường Trình Cập Nhật Từ Bayou – Ngày 10 tháng 10, 2005
Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển

Do cuộc vận động ráo riết của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển gần đây, nhiều tổ chức chính quyền và tư nhân của Hoa Kỳ đã bắt đầu quan tâm đến số 400 gia đình người Việt, Miên và Lào ở vùng Bayou La Batre thuộc tiểu bang Alabama. Các gia đình này bị ảnh hưởng nặng nề của trận bão Katrina nhưng rất ít được sự chú ý của chính quyền địa phương, quận, tiểu bang, hay liên bang. Các tổ chức từ thiện tư nhân Hoa Kỳ cũng không hề biết đến số phận của các nạn nhân gốc Á này.

Cô Kiều Thu của đài Truyền Hình Việt Nam Hải Ngoại phỏng vấn hái đoàn vận động Quốc Hội: TS Nguyễn Đình Thắng, LS Michael Lưu và MS Trần Nguyên Bảo

Phái đoàn cùng với DB Christopher Smith tại Quốc Hội Hoa Kỳ

Nhằm thay đổi tình trạng này, trong hai tuần qua UBCNVB đã đẩy mạnh cuộc vận động về chính sách và dư luận. Cuộc vận động này bao gồm nhiều cuộc tiếp xúc với các chính giới thành phố Bayou La Batre, Quận Mobile, Tiểu Bang Alabama, và Quốc Hội Hoa Kỳ, cũng như với giới thương gia và các hội đoàn Hoa Kỳ. Đồng thời chúng tôi đã kết hợp cả ba cộng đồng Việt, Miên và Lào để tương trợ lẫn nhau và cùng lên tiếng cho quyền lợi chung. Sau đây là một số công việc đã thực hiện được trong thời gian qua.

Dân Biểu Mike Honda thăm Dòng Nữ Tu Đa Minh ở Houston, nơi tạm trú cho hàng trăm nạn nhân bão lụt

(1)  Tiếp xúc với Dân Biểu Jo Bonner, đại diện Mobile (AL), tại văn phòng địa phương và sau đó hướng dẫn phái đoàn địa phương đến Quốc Hội Hoa Kỳ để tường trình với DB Bonner về những khó khăn của các nạn nhân bão lụt gốc Á. Phái đoàn gồm có Mục Sư Trần Nguyên Bảo, hai đại diện của chùa Lào, Luật Sư Michael Lưu, và Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng.

Phái đoàn tiếp xúc DB Gene Taylor tại Quốc Hội Hoa Kỳ

(2)  Tường trình tại Quốc Hội về những khiếm khuyết của FEMA và Hội Hồng Thập Tự Hoa Kỳ và về vai trò đứng mũi chịu sào của các tổ chức và hội đoàn người Việt trong suốt thời gian qua. Buổi tường trình được đặt dưới quyền chủ toạ của Dân Biểu Mike Honda. Kết quả là DB Honda đã đi quan sát tình hình tại Houston, Bayou La Batre, và Biloxi trong hai ngày 8 và 9 tháng 10. Chúng tôi sẽ trình bày chi tiết hơn về chuyến tham quan này.

(3)  Phỏng vấn với đài truyền hình Số 5 (chi nhánh của CBS) tại Quận Mobile để nói lên cảnh ngộ của các nạn nhân người Việt.

(4)  Ngày 4 tháng 10, Mục Sư Trần Nguyên Bảo được mời tham dự buổi họp với Cựu Tổng Thống Bill Clinton để trình bày về những khó khăn của các nạn nhân Việt, Miên và Lào ở Bayou La Batre. Tiếp nối Tổng Thống Clinton, Cựu Tổng Thóng George Bush sẽ đến Bayou La Batre vào tuần tới.

(5)  Qua móc nối của LS Michael, tài tử Ryan Gosling (vai chính nam trong phim The Notebook) cùng với người bạn gái là nữ minh tinh Rachel McAdams (vai chính nữ trong phim The Notebook) và một số thân hữu tình nguyện đến sửa chữa Chùa Chánh Giác và chùa Lào ở Bayou La Batre. Anh ta hứa tặng một ngàn bao gạo khi được thông tin là Hội Hồng Thập Tự Hoa Kỳ đã tuyên bố ngưng phân phối thực phẩm. Qua móc nối của cô Chi, thiện nguyện viên quản trị Trung Tâm Thông Tin và Tài Nguyên SOS vừa được thành lập tại Bayou La Batre, hai tổ chức Lutheran Disaster Relief và Habitat for Humanity hứa sẽ giúp sửa một số căn nhà bị hư hại. Qua tiếp xúc tại buổi tường trình ở Quốc Hội, Chùa Tây Tạng ở vùng Hoa Thịnh Đốn cũng hứa cử người xuống Bayou để tiếp tế và giúp sửa sang chùa Lào và Chùa Chánh Giác; họ cũng sẽ cử một số y tá đến giúp về vấn đề sức khoẻ cho người Việt, Miên, và Lào.

(6)  Qua sự giới thiệu của Văn phòng Sức Khoẻ Cho Người Thiểu Số của Tiểu Bang Alabama, Trung Tâm Y Tế Mostellar đồng ý chăm nom sức khoẻ cho các nạn nhân Việt, Miên và Lào. Họ có hai thông dịch viên người Việt.

(7)  Cơ Quan Đặc Trách Người Cao Niên (Area Agency on Aging) đã cử y tá đến thăm nom và tiếp tế cho tất cả các gia đình người Việt có người cao niên. Cơ quan này cũng đã cấp mùng mền và nhu yếu phẩm cho các gia đình được thăm viếng.

(8)  Hội Viet-American Culture Foundation ở San Jose gây quỹ được 5 ngàn Mỹ kim cho Hội Thánh Báptít Việt Nam ở Mobile và Chùa Chánh Giác. Một số cộng đồng Lào ở các nơi cũng đã gởi nhu yếu phẩm đến chùa Lào ở Bayou La Batre sau khi đọc tin tức trên báo chí Mỹ về cuộc vận động ở Quốc Hội.

Bên cạnh đó, UBCNVB cũng không quên đồng bào ở Biloxi, Mississippi và đã tổ chức phái đoàn tiếp xúc với Dân Biểu Gene Taylor, đại diện Biloxi, tại Quốc Hội. Phái đoàn trình bày về những khó khăn của nạn nhân người Việt tại Biloxi, Mississippi. Phái đoàn gồm có Đại Đức Thích Hằng Đạt, Mục Sư Trần Nguyên Bảo, hai đại diện của chùa Lào, Luật Sư Michael Lưu, và Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng. Ngày 9, Đại Đức Thích Hằng Đạt, Mục Sư Bảo, Luật Sư Michael và Tiến Sĩ Thắng đã cùng với Dân Biểu Mike Honda đi thăm những khu đổ nát ở Biloxi và sau đó đến thăm Chùa Vạn Đức.

Đây là những tiến triển khởi đầu sau một thời gian ngắn vận động. Chúng tôi đang đẩy mạnh thêm công tác vận động và giao tế để duy trì và mở rộng thêm sự quan tâm của các cấp chính quyền và các tổ chức từ thiện Hoa Kỳ.