Nguyễn Công Sum
Hội Cao Niên Colorado
Chúng tôi rời phi trường quốc tế DIA, Denver, Colorado lúc 1giờ 15 chiều ngày 23 tháng 5 và đến khách sạn Fairfax Marriott tại Washington D.C. lúc 1 giờ 15 sáng ngày 24 tháng 5. Mặc dầu lớn tuổi và vất vả với cuộc hành trình dài mười hai tiếng đồng hồ, nhưng chúng tôi không cảm thấy mệt mỏi mà mong đợi một Hội Nghị Toàn Quốc đầu tiên do Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển mạnh dạn đứng ra tổ chức.
Từ trái: Ông Nguyễn Công Sum, TS NGuyễn Đình Thắng, TS Ernie Duff, Anh Hiến Phan.
Trong một buổi sáng nắng ấâm của Thủ Đô Hoa Kỳ, các cô trong chiếc áo dài Việt Nam đứng chào đón chúng tôi trước khách sạn lộng lẫy Marriott và hướng dẫn chúng tôi lên xe van đưa đến hội trường của Trường Đại Học George Mason. Tại đây, chúng tôi cũng được tiếp đón ân cần của các cô trong Ban Tổ Chức. Các cô niềm nở chào hỏi chúng bằng tiếng Việt rất thông thạo. Tại bàn tiếp tân và ghi danh, chúng tôi nhận mỗi ngưới một bảng tên làm sẵn và một cái xắc chứa tài liệu về hội nghị.
Bên trong hội trường rộng lớn, mọi việc đã chuẩn bị chu đáo cho hội nghị. Một bàn gồm đủ các loại nước ngọt, cà phê, nước trà dùng giải lao cũng được thiết lập. Ngoài ra một chương trình song ngữ được soạn thảo đầy đủ chi tiết cho ba ngày Hội nghị. Trong ngày đầu chúng tôi được nghe các diễn giả chuyên gia và cơ quan tỵ nạn thuyết trình về nhiều đề tài khác nhau liên quan đến sức khoẻ, bệnh tâm thần, chương trình giúp người tỵ nạn và nguyên nhân làm cho người tỵ nạn bị chấn thương. Một nguyên nhân chính mà đa số các diễn giả đề cập tới là các cựu quân nhân bị đày đi tù cải tạo và đã bị Việt Cộng tra tấn, đày đoạ thể xác lẫn tinh thần qua nhiều năm trong lao tù Cộng Sản. Ông Trần Tử Thanh, một diễn giả và cũng là một cựu tù nhân cải tạo đã kể lại câu chuyện ông bị Việt Cộng tra tấn dã man trong ngục tù cộng sản. Ông không những làm cho khán giả người Việt tham dự hội nghị xúc động và cả người Mỹ cũng rơi lệ.
Buổi tối ngày đầu, UBCNVB tổ chức một buổi dạ tiệc để vinh danh Các Ân Nhân Của Tù Nhân Cải Tạo Việt Nam tại nhà hàng Lucky Three. Buổi dạ tiệc nầy còn là dịp giới thiệu chương trình “Định Cư Nhân Đạo và chương trình “Định Cư Con Lai”.
Hội nghị qua ngày thứ hai được chia ra nhiều nhóm để hội thảo và trao đổi kinh nghiệm với các chuyên gia và các bác sĩ khác như Bác sĩ Nguyễn Ý Đức.
Buổi hội thảo sôi nổi và hào hứng nhất và thiết thực nhất là diễn đàn thảo luận cao niên. Chúng tôi chia làm hai nhóm để thảo luận về ba đề tài: 1) Nhu cầu, 2) Điểm mạnh và 3) Tài nguyên. Nhóm 1 là nhóm “Cao Niên Yêu Đời”. Nhóm 2 là nhóm “Sống Lâu Đoàn Kết”. Mỗi nhóm, sau khi thảo luận, chọn ra ba điểm chính cho mỗi đề tài và bầu một vị đại diện cho nhóm mình để đưa ra trước hội nghị thảo luận chung. Chúng tôi “bị” tuyển chọn để đại diện cho nhóm “Cao Niên Yêu Đời”.
Hội nghị bước qua ngày thứ ba, 26 tháng 5, là ngày đúc kết thành quả và cũng là ngày chia tay sau ba ngày hội nghị.
Mở đầu chương trình là chương trình Định Cư và Tái Định Cư do Ông Nguyễn Khải trình bày. Kế đến là phần trình bày trước Hội nghị của hai nhóm: Cao Niên Yêu Đời và nhóm Sống Lâu Đoàn Kết do Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng điều hợp.
Đúc kết của hội nghị: Trong vòng một năm các tiểu bang phải hoàn tất ba công tác dưới đây:
1) Thiết lập một mạng lưới để thông tin cho nhau
2) Thiết lập đường dây điện thoạïi “Help Line” trong vùng
3) Thành lập Hội Cao Niên và nhóm bạn đồng hành.
Tiếp theo, Tiến sĩ Nguyễn Đình Thắng đại diện Ban Tổ Chức ngỏ lời chia tay và cám ơn toàn thể quí vị đã từ khắp mọi nơi đổ về Washington D.C. để tham dự Hội Nghi.
Phần chót là phần cảm động nhất. Thật vậy, trong giờ phút chia tay từ giã nhau, chúng tôi như là một đại gia đình, trao đổi cho nhau bằng những lời từ giã chân thành, bằng những nụ cười hồn nhiên hoà với tiếng khóc nức nở nghẹn ngào của các em đã dấn thân phục vụ cho quí cụ, quí Ông Bà từ xa về đây tham dự hội nghị.
Chúng tôi là những người từ nhiều tiểu bang quy tụ về Washington D.C. để tham dự Hội Nghị Cao Niên Toàn Quốc đầu tiên. Chúng tôi nghĩ rằng, đây là một sáng kiến sáng suốt của Tiến Sĩ Nguyễn Đình Thắng và quí anh chị em trong Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển. Chúng tôi thành thật mà nói, trước khi đi dự hội nghị, chúng tôi hơi bi quan cho sự thành công của hội nghị về phương tiện tổ chức, nhân sự, tài chánh và công việc lo nơi ăn chỗ ở cho cả trăm người đến dự Hội nghị. Tuy nhiên sự bi quan của chúng tôi đi ngược lại thành quả rực rỡ của Hội nghị. Thật vậy Ban Tổ Chức dưới sự hướng dẫn của Tiến Sĩ trẻ tuổi, tài cao Nguyễn Đình Thắng đã gặt hái một kết quả thật đáng khích lệ về: sự dung hoà lối tổ chức giữa hai nền văn hoá Việt Mỹ; tạo điều kiện cho chúng tôi có cơ hội gặp gỡ nhau để trao đổi kinh nghiệm và hàn huyên tâm sự.
Hướng dẫn chúng tôi trong những buổi hội thảo qua hai thứ tiếng, Việt, Mỹ; gây được một tiếng vang lớn không những trong cộng đồng người Việt hải ngoại mà cho cả những người bạn Hoa kỳ của chúng ta qua báo chí, truyền thanh, truyền hình. Chúng tôi thành thật cám ơn sự tiếp đón nồng hậu của Ban Tổ Chức và ca ngợi tinh thần dấn thân phục vụ cộng đồng và nhất là cho những người lớn tuổi và quí cựu tù nhân cải tạo.
Mạch Sống Số 60 - 07/07
