TS. Nguyễn Đình Thắng
Sau 30 năm ở Hoa Kỳ, cộng đồng chúng ta hãy còn thiếu tổ chức và vì vậy đã chịu thiệt thòi rất nhiều mà không biết.
Cách đây ba tuần, tổ chức có tên là Trung Tâm Toàn Quốc Cho Người Cao Niên Á Châu và Thái Bình, đặt trụ sở tại Seattle, tiểu bang Washington, nhờ Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển giúp phổ biến một tin tức khẩn đến các vị cao niên người Việt ở toàn Hoa Kỳ. Đó là thời hạn cận kề để tham gia chương trình của chính phủ liên bang nhằm trợ cấp thuốc cần toa bác sĩ cho những ai hưởng Medicare.
Chúng tôi vội vàng lên tiếng ngay vì ngày 31 tháng 3 là hạn chót để ghi danh nếu muốn được hưởng trọn vẹn số tiền phụ cấp 600 Mỹ kim cho năm 2005. Càng ghi danh trễ thì số tiền phụ cấp càng giảm xuống. Mới đây Trung Tâm kể trên báo cho biết rằng họ đã bị tràn ngập bởi hàng trăm cú điện thoại và nhiều trăm tờ đơn gởi về.
Mặc dù phải làm việc liên tục để xử lý hồ sơ và chuyển hồ sơ cho Sở An Sinh Xã Hội giải quyết, Trung Tâm này rất phấn khởi trước sự hưởng ứng của người Việt. Bấy lâu nay họ đã không biết cách nào để đưa tin đến cộng đồng người Việt chúng ta.
Kết quả trên là điều đáng mừng. Mừng là vì giới truyền thông Việt ngữ đã thiết tha đến quyền lợi của đồng bào, đã nhanh chóng phổ biến rộng rãi tin tức như vết dầu loang, và đã có hiệu quả tức thời. Mừng là vì người mình mạnh dạn dành lấy quyền lợi khi được thông tin. Tuy nhiên nhìn sâu hơn thì có điều đáng lo. Lo là chúng ta đã không có được một hệ thống cần thiết để thông tin cho nhau về những điều hệ trọng, ảnh hưởng đến quyền lợi của mình. Vì thiếu thông tin chúng ta đã chậm chân, đã mất đi biết bao nhiêu quyền lợi và cơ hội từ trước đến giờ. Trong khi đó mách nước, báo động cho nhau khi có việc đâu mất công, của, thời gian là bao nhiêu mà giúp ích biết bao cho người mình.
Nhìn thấy được điều này, cách đây hơn một năm Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển đã xin được cho một hội cao niên ở miền Đông Bắc Hoa Kỳ nửa triệu Mỹ kim ngân khoản của chính phủ Liên Bang để tổ chức dịch vụ cho thành viên của họ và cũng để trở thành đầu mối cho một hệ thống liên lạc toàn quốc cho các người cao niên. Rất tiếc tổ chức này đã bỏ cuộc vì không cáng đáng nổi vai trò tiên phong ấy. Ngân khoản ấy nay không còn nữa. Một cơ hội đã mất.
Tuy nhiên chúng ta sẽ còn nhiều cơ hội khác, nếu biết chuẩn bị từ giờ. Để khởi đầu, chúng tôi bắt đầu nỗ lực thu thập địa chỉ liên lạc của tất cả các hội cao niên người Việt trên toàn quốc. Chúng tôi sẽ gởi báo Mạch Sống đến từng hội này để thường xuyên thông tin về các vấn đề quyền lợi, về kiến thức căn bản trong đời sống, và cách thức đem các chương trình phúc lợi về cho hội viên của mình. Khi có những tin tức khẩn cấp chúng tôi có thể báo tin nhanh chóng bằng thư, điện thư, hay điện thoại. Đây là bước khởi đầu nhỏ nhoi nhưng thực tiễn. Và hy vọng nó sẽ mở đường cho nhiều bước sau nữa.
Trong những tháng năm tới đây, chính phủ Hoa Kỳ sẽ còn có nhiều thay đổi về chính sách đối vời người cao niên. Với một hệ thống truyền thông hữu hiệu và đồng nhất, chúng ta sẽ không sợ bị lỡ cơ hội. Không những vậy, các vị cao niên của chúng ta có khi lại còn góp tiếng nói với các tổ chức cao niên của Hoa Kỳ để tranh đấu cho những chính sách thuận lợi cho mình thay vì phải hứng chịu một cách thụ động trước những chính sách bất lợi.
Cách thức tổ chức truyền thông này không chỉ áp dụng cho các vị cao niên mà cho rất nhiều thành phần khác trong cộng đồng chúng ta. Ba mươi năm đã qua đi, chúng ta có nhiều thiếu sót và lầm lỡ nhưng chúng ta cũng học được những bài học quý giá khi bước vào thập niên mới.
Để ghi danh hội cao niên, xin điền phiếu ghi danh ở trang 8 và gởi đến địa chỉ văn
phòng Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển tại 6066 Leesburg Pike, Suite 100, Falls Church, VA 22041.