Để Phát Triển Thanh Thiếu Niên
Chùa Bồ Đề, nằm ở vùng Tây Ngạn New Orleans, vừa nhận được cấp khoản của chính quyền Liên Bang để phục hồi các sinh hoạt cho thanh thiếu niên sau cơn bão Katrina.
Ngôi chùa Phật Giáo này, dù bị hư hại sau trận bão, đã trở thành nơi trú ẩn cho hàng chục gia đình ngư phủ Việt đến từ Quận Plaquemines. Trung tâm giáo dục của chùa vừa dựng xong chưa kịp sử dụng đã được biến ngay thành khu tạm trú cho đồng bào. Chùa này cũng đã cho toán tiền trạm của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển đặt bàn làm việc giúp đồng bào nạn nhân bão lụt trong những tuần lễ đầu chưa có văn phòng.
Mùa hè năm ngoái, sau khi các gia đình tạm trú cuối cùng dọn ra khu “nhà xe” (trailers) do cơ quan FEMA dựng trên phần đất trống của Chùa, Trung Tâm Giáo Dục được tu bổ để mở lớp cho thanh thiếu niên. UBCNVB đã hợp tác với Gia Đình Phật Tử của Chùa để mở lớp kèm bài cho các học sinh yếu về Anh văn và toán. Hiện có trên 70 thanh thiếu niên sinh hoạt dưới sự hướng dẫn của các trưởng trong Gia Đình Phật Tử.
Nhằm giúp Gia Đình Phật Tử phát triển năng lực phục vụ thanh thiếu niên, UBCNVB gần đây đã viết dự án xin ngân khoản cho một chương trình đặc biệt của chính phủ Liên Bang.
Ngày 14 tháng 10, TS. Nguyễn Đình Thắng, Giám Đốc Điều Hành của UBCNVB, đã họp với Đại Đức Thích Thông Đức, vị sư trụ trì, và một số thành viên của Gia Đình Phật Tử để thảo luận kế hoạch thực hiện dự án này.
Việc hỗ trợ cho Chùa Bồ Đề nằm trong nỗ lực của UBCNVB nhằm giúp các cộng đồng Việt ở vùng bị tàn phá bởi bão Katrina phục hồi đời sống. Đến nay UBCNVB đã xin được tổng cộng 200 ngàn Mỹ kim cho Chùa Chánh Giác và Chùa Lào ở Bayou La Batre (Alabama), Chùa Vạn Đức ở Biloxi (Mississippi), Đền Thánh Đức Mẹ Lavang ở New Orleans, và một tổ chức của nhà thờ Tin Lành người da đen ở gần Bayou La Batre.
“Từ năm 1998 chúng tôi đã giúp cho trên 50 tổ chức người Việt và một số ít thuộc các sắc dân khác phát triển năng lực phục vụ”, cô Trần Trang Khanh, Giám Đốc Ban Phát Triển Cộng Đồng của UBCNVB, giải thích.
“Ngoài số ngân khoản trên hai triệu Mỹ kim xin được cho các tổ chức này, chúng tôi còn cung ứng việc huấn luyện, tư vấn và hỗ trợ kỹ thuật”, cô nói.
Ngay cả ở những nơi không có văn phòng chi nhánh của UBCNVB, nhiều hội đoàn đang thành hình cũng đã nhận được sự hỗ trợ kỹ thuật của UBCNVB như ở Portland (Oregon), Charlotte (North Carolina), Phoenix (Arizona), Denver (Colorado), Albuquerque (New Mexico), Grand Rapids (Michigan), và High Point (North Carolina).
Chùa Bồ Đề là cơ sở Phật Giáo Việt Nam thứ hai đã nhận được cấp khoản qua sự hỗ trợ của UBCNVB. Trước đó là Tu Viện Tường Vân ở Virginia.
Tại Hội Nghị Toàn Quốc Của Người Cao Niên và Cựu Tù Nhân Cải Tạo, do UBCNVB tổ chức tại Bắc Virginia vào tháng 5 vừa qua, một buổi hướng dẫn viết dự án xin cấp khoản đã thu hút nhiều tham dự viên. Đặc biệt, một trong những người hướng dẫn là Thượng Toạ Thích Viên Đức, trụ trì Tu Viện Tường Vân.
Ngày 21 và 22 tháng 10 tới đây, TS Nguyễn Đình Thắng, Giám Đốc Điều Hành UBCNVB, sẽ hướng dẫn các hội đoàn ở Atlanta về việc thiết lập chương trình phục vụ xã hội, xin cấp khoản, và phát triển năng lực. Một buổi hướng dẫn tương tự sẽ được tổ chức tại Phoenix, Arizona ngày 27 và 28 tháng 10; rồi ở High Point và Charlotte, North Carolina, ngày 10 và 11 tháng 11.
Sứ mạng của UBCNVB là bảo vệ tự do và nhân phẩm bằng cách tạo thế lực, tổ chức và trang bị cho các cá nhân và cộng đồng.
[Để nhận sự trợ giúp, xin liên lạc cô Trần Trang Khanh: 703-538-2190 hoặc khanh.tran@bpsos.org.]
[Nguyệt San Mạch Sống thuộc hệ thống truyền thông của Uỷ Ban Cứu Người Vượt Biển: http://www.machsong.org.]
Mạch Sống Online
